인정욕구가 수학을 망친다

나는 왜 더 열심히 하는데 수학은 점점 어려워질까?

나는 상업적으로 수학을 가르치는 강사다.

그리고 매년 많은 학생과 학부모가 같은 질문을 한다.

 

선생님, 저 열심히 하는데 왜 점점 더 수학이 안 돼요?

 

이 문제에 봉착한 학생들의 공통점이 있다.

대부분, 그동안 잘해온 학생들이다. 착하고 성실하고, 중학교까지는 '공부 잘하는 학생'으로 늘 인정받아왔다.

 

그런데 고등학교 수학 앞에서는 무너진다.

그리고 그 원인은 단순한 개념 부족이 아니다.

나는 그 학생들의 "열심히 하는 방식"에 문제가 있다고 생각한다.

정확히 말하면, '인정받기 위해 공부하는 방식'이다.

 

인정욕구 기반 학습의 구조적 한계

많은 학생들은 공부를 잘해서 칭찬받는 경험을 통해 공부에 자신감을 얻는다.

문제는 공부의 동기가 '이해'나 '성장'이 아니라, '인정'이 중심일 때 생긴다.

이러한 인정 기반 학습자에게 공부는 사고하고 도전하는 과정이 아니라, 실수하지 않고 정답만 내는 증명행위가 된다.

 

수학은 그런 방식과 상극이다.

수학은 반복적인 실수와 시행착오 속에서 이해가 쌓이는 과목이다.

하지만 인정 기반 학습자는 실수를 실패로, 오답을 부끄러움으로 해석한다.

이러한 감정적 해석은 결국 도전을 회피하게 만들고, 문제를 피상적으로 처리하고, 깊은 이해를 하지 않으려 하는 태도로 이어진다.

이런 학생들 상당수가 채점을 회피한다.

 

그리고 시간이 지날수록, 그 틈은 점점 벌어진다.

이들은 "더 열심히" 하지만, 사실은 더 열심히 정답만 좇는다.

결국 개념적 사고 없이 '정답만 뽑는 기계'처럼 공부하게 된다.

그러다 수학이 복잡해지면, 그 기계는 멈춘다.

 

수학 성적 하락의 정서적 기저

일부 학생들은 중학교 시절까지의 '모범생 경험'으로 인해 인정욕구가 더욱 강하게 자리 잡는다.

이들은 혼날까봐 질문을 망설이고, 틀릴까봐 시도를 피한다.

그렇게 자신을 긍정하지 못한 채, '예전처럼 잘하는 사람'이라는 틀 안에 갇혀 수학을 대면한다.

 

그 결과는 예측 가능하다.

이해보다 불안이 앞서고, 성실함은 오히려 사고를 방해하게 된다.

결국 수학은 점점 두렵고, 어렵고, 더 이상 '잘하고 싶은 마음'으로는 감당되지 않는 과목이 된다.

 

성적 향상을 위한 관점 전환

내가 이 글을 쓰는 이유는 단 하나다.

수학 성적을 올리기 위해서다. 상업적으로 수학을 가르치는 사람이니까.

나는 학생들의 시험성적을 올려야 하는 사람이다.

 

그러기 위해선 학생들이 자신의 공부 동기를 돌아보아야 한다.

"나는 인정받기 위해 공부하는가?"

만약 그렇다면 수학이라는 과목 앞에서는, 그 방식이 오히려 실력을 갉아먹을 수 있다.

 

틀리는 건 괜찮다. 정면으로 스스로의 오류를 대면하고 돌파해야한다.

결국 수학을 잘하는 힘은 정답을 맞히는 기술이 아니라, 모르는 걸 붙잡고 끝까지 생각하는 용기에서 나온다.

 

니가 뭔가를 잘 하기 때문에 소중한 사람인 것이 아니고, 존재 자채로 소중한 사람이다.

수학은 인간의 존엄성을 안다.

 

 

일산 마두동 수학학원, 백마학원가

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